Om ons pontje in de vaart te houden hebben we ook schippers nodig. Dat zijn enthousiaste vrijwilligers met een Vaarbewijs die graag af en toe een vaartochtje willen maken met het bootje. Wij varen tijdens evenementen of op aanvraag met groepen en dan moet er een schipper als invaller beschikbaar zijn om die mensen een leuke vaardag bezorgen. Veiligheid staat bij ons voorop dus iedere schipper is vakbekwaam en kent de regels voor een veilige vaart.  Wij oefenen daarom regelmatig onder diverse omstandigheden. Hieronder een foto die een goed beeld geeft van een oefening ‘Varen in de Mist’. Wij mogen volgens de scheepvaart reglementen met dichte mist niet varen maar zodra het zicht weer redelijk is mogen we weer op pad. Daarom is het goed om eens binnen een afgesloten gebied als een plas waar geen scheepvaart is te gaan oefenen voor het geval je tijdens een vaartocht door de mist wordt overvallen en veilig naar huis moet zien te komen. Hier staat schipper Wim aan het stuurwiel en tuurt door het raampje om de oever in de gaten te kunnen houden.

Hoe goed je ook kunt varen, al bij de eerste kennismaking met het vaargedrag van ons bijzondere bootje beseffen de nieuwe schippers dat ze met een heel apart bootje te maken hebben. Het bijzondere schuilt in de vrij platte en ondiepe rompvorm die veel mogelijkheden biedt omdat je met een geringe diepgang al gauw kunt varen waar diepere schepen niet in de buurt kunnen komen. Dat heeft de Zeldenrust meermaals bewezen tijdens hoogwater periodes toen zelfs over de ondergelopen uiterwaarden naar door het hoge water geïsoleerde boerderijen gevaren moest worden om koeien te evacueren of melkcontainers op te halen.

Maar een platte en ondiepe boot heeft ook een nadeel en dat is het stuur- en vaargedrag. Je moet van goede huizen komen wil je daarmee om kunnen gaan. Vandaar dat we nieuwelingen flink laten oefenen om te leren op diverse plekken aan te leggen en met stroming en wind rekening te houden. Als je voor de eerste keer aan boord stapt en je denkt ‘dat fixen wel even’ dan zal je flink verrast worden, maar heb je het eenmaal in de hand dan kun je pas echt zeggen dat je een volleerde schipper bent. Hier op de foto wordt er geoefend in het aanleggen aan de hoge kade in Cuijk. De Zeldenrust is een  wat ze noemen ‘kop-lader’ dat wil zeggen dat je met de kop aanlegt en de mensen en fietsen over de kop in het pontje laadt. In dit geval kunnen we natuurlijk geen fietsen meenemen maar hier oefenen we om tijdens de intocht van de Sint de Pieten veilig op de kade te kunnen laten klimmen. Tijdens evenementen en groepen-varen meren we af in het kleine haventje waar we op gelijke hoogte liggen met de opstapvlonder.

Hieronder een foto van de drijvende steiger in Katwijk. Mooie plek maar heel erg ondiep water en veel last van zuiging door langsvarende grote scheepvaart. Hier is het erg opletten voor de schipper om de kop van het pontje goed op de steiger te zetten. Daarom blijven we regelmatig oefenen.

foto’s: f jansen

Een van de laatste vaartochtjes afgelopen maand oktober betrof een tochtje vanuit Middelaar over de Mookerplas naar de steiger in Katwijk. Het ging hier om de zogenaamde Prominentenclub uit Middelaar en dat betekent natuurlijk Carnaval.
In de vroege middag meerder we de Zeldenrust af aan de wal aan de Heihoek in Middelaar. dus op de Mookerplas en daar stapte het gezelschap aan boord met fiets en al want ze moesten nog een stuk verder die dag.

We waren wel compleet volgeladen met zoveel mensen en hun fiets, meer gaat er echt niet op maar de stemming zat er goed in. Het weer was dreigend maar gelukkig hebben we het de hele route droog gehouden hoewel we een woud aan paraplu’s meegenomen hadden.

Voor de deelnemers was het weer eens iets anders om nou eens de omgeving te zien vanaf het water en dat is toch heel iets anders dan vanaf de dijk naar je woonplaats te kijken.

We varen daar de plas over, langs de camping en dan door naar het sluisje wat openstaat, langs de Dolfijn met zijn restaurant en bootverhuur. Dan nog een stukje door het kanaaltje en vervolgens de rivier op. We zeggen de kerk van Mook even gedag en even verderop  in de buurt van de spoorbrug steken we de rivier over om af te meren aan de steiger in Katwijk. Was een leuke tocht en na het uitladen van de fietsen konden de Prominenten weer verder met hun programma.

 

foto’s: Geert Theunisse