Om ons pontje in de vaart te houden hebben we ook schippers nodig. Dat zijn enthousiaste vrijwilligers met een Vaarbewijs die graag af en toe een vaartochtje willen maken met het bootje. Wij varen tijdens evenementen of op aanvraag met groepen en dan moet er een schipper als invaller beschikbaar zijn om die mensen een leuke vaardag bezorgen. Veiligheid staat bij ons voorop dus iedere schipper is vakbekwaam en kent de regels voor een veilige vaart.  Wij oefenen daarom regelmatig onder diverse omstandigheden. Hieronder een foto die een goed beeld geeft van een oefening ‘Varen in de Mist’. Wij mogen volgens de scheepvaart reglementen met dichte mist niet varen maar zodra het zicht weer redelijk is mogen we weer op pad. Daarom is het goed om eens binnen een afgesloten gebied als een plas waar geen scheepvaart is te gaan oefenen voor het geval je tijdens een vaartocht door de mist wordt overvallen en veilig naar huis moet zien te komen. Hier staat schipper Wim aan het stuurwiel en tuurt door het raampje om de oever in de gaten te kunnen houden.

Hoe goed je ook kunt varen, al bij de eerste kennismaking met het vaargedrag van ons bijzondere bootje beseffen de nieuwe schippers dat ze met een heel apart bootje te maken hebben. Het bijzondere schuilt in de vrij platte en ondiepe rompvorm die veel mogelijkheden biedt omdat je met een geringe diepgang al gauw kunt varen waar diepere schepen niet in de buurt kunnen komen. Dat heeft de Zeldenrust meermaals bewezen tijdens hoogwater periodes toen zelfs over de ondergelopen uiterwaarden naar door het hoge water geïsoleerde boerderijen gevaren moest worden om koeien te evacueren of melkcontainers op te halen.

Maar een platte en ondiepe boot heeft ook een nadeel en dat is het stuur- en vaargedrag. Je moet van goede huizen komen wil je daarmee om kunnen gaan. Vandaar dat we nieuwelingen flink laten oefenen om te leren op diverse plekken aan te leggen en met stroming en wind rekening te houden. Als je voor de eerste keer aan boord stapt en je denkt ‘dat fixen wel even’ dan zal je flink verrast worden, maar heb je het eenmaal in de hand dan kun je pas echt zeggen dat je een volleerde schipper bent. Hier op de foto wordt er geoefend in het aanleggen aan de hoge kade in Cuijk. De Zeldenrust is een  wat ze noemen ‘kop-lader’ dat wil zeggen dat je met de kop aanlegt en de mensen en fietsen over de kop in het pontje laadt. In dit geval kunnen we natuurlijk geen fietsen meenemen maar hier oefenen we om tijdens de intocht van de Sint de Pieten veilig op de kade te kunnen laten klimmen. Tijdens evenementen en groepen-varen meren we af in het kleine haventje waar we op gelijke hoogte liggen met de opstapvlonder.

Hieronder een foto van de drijvende steiger in Katwijk. Mooie plek maar heel erg ondiep water en veel last van zuiging door langsvarende grote scheepvaart. Hier is het erg opletten voor de schipper om de kop van het pontje goed op de steiger te zetten. Daarom blijven we regelmatig oefenen.

foto’s: f jansen

Een van de laatste vaartochtjes afgelopen maand oktober betrof een tochtje vanuit Middelaar over de Mookerplas naar de steiger in Katwijk. Het ging hier om de zogenaamde Prominentenclub uit Middelaar en dat betekent natuurlijk Carnaval.
In de vroege middag meerder we de Zeldenrust af aan de wal aan de Heihoek in Middelaar. dus op de Mookerplas en daar stapte het gezelschap aan boord met fiets en al want ze moesten nog een stuk verder die dag.

We waren wel compleet volgeladen met zoveel mensen en hun fiets, meer gaat er echt niet op maar de stemming zat er goed in. Het weer was dreigend maar gelukkig hebben we het de hele route droog gehouden hoewel we een woud aan paraplu’s meegenomen hadden.

Voor de deelnemers was het weer eens iets anders om nou eens de omgeving te zien vanaf het water en dat is toch heel iets anders dan vanaf de dijk naar je woonplaats te kijken.

We varen daar de plas over, langs de camping en dan door naar het sluisje wat openstaat, langs de Dolfijn met zijn restaurant en bootverhuur. Dan nog een stukje door het kanaaltje en vervolgens de rivier op. We zeggen de kerk van Mook even gedag en even verderop  in de buurt van de spoorbrug steken we de rivier over om af te meren aan de steiger in Katwijk. Was een leuke tocht en na het uitladen van de fietsen konden de Prominenten weer verder met hun programma.

 

foto’s: Geert Theunisse

Het bestuur en vrijwilligers van de Stichting Voetveer Zeldenrust feliciteert de familie Damen met deze geweldige mijlpaal.
Ooit opgericht door de broers Jan en Rien Damen in 1927 is het als een kleine scheepswerf begonnen en in de jaren zestig onder leiding van zoon Kommer Damen is het een wereldbedrijf geworden met vele werven en meer dan 9000 werknemers.

Ons historisch voetveer Zeldenrust is na de oorlog als eerste veerbootje gebouwd voor de familie Mulders in Mddelaar voor een veerdienst tussen St Agatha (Cuijk) en Middelaar.  Wij zijn veel dank verschuldigd aan de familie Damen voor hun daadwerkelijke ondersteuning van ons restauratieproject wat onlangs nog geleid heeft tot de inschrijving in het Register Varende Monumenten® .

Wij wensen het bedrijf nog een lange toekomst toe.

Frans Bus   Voorzitter
Frank Jansen   Secretaris
Gérard Heijsterman   Penningmeester.

Vorig jaar is het evenement “KERKENPAD ZELDENRUST” voor de eerste keer georganiseerd. Het gerestaureerde voetveer, dat vroeger zorgde voor de overtocht over de Maas tussen Sint Agatha en Middelaar, kon weer varen. Men kon als voetganger of fietser de Maas over en de kerken in Sint Agatha, Middelaar, Mook en Cuijk bezoeken.

Ook dit jaar gaat de Zeldenrust weer varen tijdens het Hemelvaartweekend donderdag 25 t/m zondag 28 mei van 11.30 uur tot 17.00 uur. “KERKENPAD ZELDENRUST” is een fiets- en wandelroute van ongeveer 15 km. Dit jaar zijn de kerken in Sint Agatha, Middelaar en Oeffelt geopend. In de kerk in Oeffelt zullen portretten te zien zijn, gemaakt door Edgard Claes, kruisheer uit Sint Agatha.

In Sint Agatha is in het klooster o.a. de tentoonstelling “De witte karavaan” te zien; 150 jaar witte paters en witte zusters in Afrika.
erfgoedkloosterleven

Ook de kloostertuin is geopend en het atelier van Edgard Claes.

In de kloostertuin is een beeld te zien van Ellen van Baal, geboren te Gennep en nu werkzaam te Amsterdam. Dit beeld was te zien in het Stedelijk Museum.

In Gennep is de Martinustoren te bezichtigen.

De route is te volgen via pijlen die opgehangen worden. Je kunt starten bij een van de kerken of aan de Maas in Sint Agatha of Middelaar. De route inclusief vaartocht met de “ZELDENRUST” kost

€ 2.50 per persoon. Kinderen t/m 12 jaar mogen gratis mee.

Het kaartje voor de route kan gekocht worden aan de Maas in Sint Agatha, of bij de familie Bus, Huissestraat 5, in Middelaar. Wanneer je in Middelaar aan wal gaat, of vertrekt, is er een hartelijk ontvangst bij Esther en Ronald Schobben. Zij zorgen o.a. voor een hapje en een drankje.

Tevens exposeert Toon Boumans uit Cuijk daar enkele “technische hoogstandjes” die allemaal verwerkt zijn in het thema fiets.

Uit ervaring kunnen we zeggen dat de vaartocht met het pontje een geweldige beleving is die u een keer mee gemaakt moet hebben!

We hopen velen van U een dezer dagen te ontmoeten.

Graag tot dan.

Het werd een prachtige dag en de genodigden verzamelden zich in cafe Spinners waar de koffie en de speciale 70 jr Zeldenrust gebakjes al klaar stonden. Tegen half een verplaatste zich het gezelschap naar het haventje aan de Maaskade waar met enige vertraging de deskundigen van de Monumentencommissie per boot arriveerden vergezeld van enkele heel mooie boten van de vereniging Olie&Stoom. Ook Scouting Boxmeer gaf acte de presence en zette een zeiltje bij.

Op de kade was inmiddels het bestuur van de stichting, wethouder Maarten Jilisen en de families Mulders en Damen verzameld in afwachting van de uitreiking van de Blauwe Monumentenpas en de bijbehorende Monumentenwimpel die na afloop in de mast wordt gehesen en waar wij met trots mee gaan varen. De status van Varend Monument® is heel belangrijk in het wereldje van het varend erfgoed. Er is al zo veel van die cultuur verloren gegaan dat we moeten behouden wat er nog is.

Op onderstaande foto ontvangt voorzitter Frans Bus na een korte toespraak van commissielid Mevr Hanneke van den Berg   bijgestaan door Anton van de Geijn de blauwe pas en wimpel.
Dan overhandigt Frans Bus de wimpel aan Jaap Mulders, de zoon van de laatste schipper van de Zeldenrust en hij hangt de wimpel in het mastje. Vol trots poseert hij op het zo mooi gerestaureerde bootje.
De Zeldenrust ligt mooi te wezen met de wimpel in de mast onder het toeziend oog van de familie Damen, de oorspronkelijke bouwers van het bootje. Tegenwoordig bouwen de werven van Damen over de hele wereld enorme zeegaande vaartuigen waarbij ons pontje in het niet valt.

Vervolgens zet wethouder Maarten Jilisen de beide initiatiefnemers van het Zeldenrustproject uitgebreid in het zonnetje. Frans en Frank begonnen in 2014 aan een gewaagd plan om de hoop oud roest die het bootje toen nog was om te toveren in een mooi stuk varend erfgoed wat bij de cultuur van ons dorp hoort. Samen met Gérard Heijsterman die op de centjes moet passen vormden zij een Stichting die gaat waken over het toekomstige behoud van dit fraaie bootje.
Met hulp van een groep vrijwilligers, bijgestaan door vele sponsoren en trouwe donateurs hebben zij iets moois tot stand gebracht en deze dag geeft aan dat het niet voor niets geweest is. De Zeldenrust is nu het enig nog overgebleven gemotoriseerd Voetveer in originele staat wat in Nederland rondvaart.
Links Frank Jansen, (secretaris/veerschipper), Frans Bus (voorzitter) en wethouder Maarten Jilisen

Foto’s  Hans Schiet

Hieronder nog een mooi doorkijkje aan de haven waar ons pontje temidden van andere grote broers ligt te pronken. En terwijl de genodigden zich weer naar cafe Spinners begeven waar niet alleen een drankje klaar staat maar diverse video’s  en foto’s van het project getoond worden, start schipper Frank de trouwe MWM diesel weer op en vertrekt de Zeldenrust naar Katwijk waar alweer een groep op een rondvaart staat te wachten. Het werk roept, wij hebben Zelden Rust.

foto: Wim Eijsvoogel

 

 

 

Voetveer Zeldenrust wordt VAREND MONUMENT®

Het oude voetveer De Zeldenrust, dat tot 1968 de verbinding onderhield tussen Sint Agatha en Middelaar, is dit jaar 70 jaar oud, een respectabele leeftijd.

Na een bezoek van een commissie van de Federatie Varend Erfgoed Nederland, kortweg de FVEN, kunnen wij met trots mededelen dat we de status krijgen van:  “Varend Monument®”  in de categorie dienstvaartuigen.
De eisen hiervoor zijn: meer als 50 jaar oud, uiterlijk in voldoende mate behouden en van een cultuurhistorisch belang.
Ons pontje is bovendien het enige historisch voetveer dat nog bestaat.

Wij willen dit niet helemaal ongemerkt voorbij laten gaan en daarom komt op zaterdag 20 mei om 12.30 uur een delegatie van de FVEN ons de blauwe  monumentenpas en de daarbij behorende wimpel overhandigen. Dit alles gebeurt in de Passantenhaven van Cuijk waar de Zeldenrust dan komt, vergezeld door enkele oude monumentale schepen, die de delegatie van FVEN aan boord hebben.
Ook Scouting Boxmeer zal met enkele boten aanwezig zijn. De speciale wimpel wordt dan meteen aan een speciale mast op de Zeldenrust bevestigd.
Dus zaterdag 20 mei 12.30 uur kunt u de Zeldenrust nog bewonderen en wilt u een keer meevaren? Dat kan nu niet, maar met Hemelvaart en dat hele weekend maakt hij vaartochtjes tijdens de Kerkenpadroute, een wandel- of fietsroute langs kerken en kunst.
De passantenhaven ligt in het centrum van Cuijk aan de Loswal.
Je komt er door bij de VVV, Maasstraat 17, 5431 EB onder de tunnel door te gaan, of via de Maasboulevard naar de veerpont te gaan en dan doorrijden tot de tunnel.

 

Foto: Hans Schiet

Het was wel heel koud toen op de vroege ochtend van de 5e december de schippers Frank en Wim aan boord van de Zeldenrust stapten om op tijd de Sint en zijn zwarte hulpen bij de wachtende kinderen in St Agatha aan land te zetten. De thermometer gaf nog flink onder nul aan, het ijs lag aan dek en het was toch met enige spanning dat onze trouwe 2 cylinder MWM werd gestart. Na wat proestend gekuch en wat rook sloeg hij wonderbaarlijk snel aan mede dankzij de grote accu die we eerder van de firma Brezan gekregen hadden.

Het verbaast ons steeds weer hoe degelijk die oude motor is en hoe mooi en betrouwbaar hij loopt. Er gaat geen klapje verkeerd en wij zijn er heel blij mee. De Sint vandaag ook want hij weet dat we straks op tijd gaan aankomen. En zo varen we eerst naar het haventje in cuijk waar de Goedheiligman straks gaat opstappen. Het is bitterkoud maar er staat een prachtig zonnetje wat net opkomt en over de oever door de bomen schijnt.

 

 

In het haventje nog een mooi beeld van de Zeldenrust in afwachting van de Sint en we liggen aan de voet van de grote Martinuskerk. Je zou kunnen zeggen dat de Sint die toch eigenlijk de bisschop van Mira zou zijn hier zijn collega St Martinus ( of St Maarten ) kan begroeten en zo zijn ze als heiligen onder elkaar….

 

 

 

Na het opstappen en het inladen van de zakken met kadootjes varen we het haventje uit de rivier op en dat geeft weer mooie beelden van een winters landschap met een klein en dapper pontje wat zijn werk doet en de Sint naar de wachtende kinderen van St Agatha gaat brengen.

 

Zo varen we stroomopwaarts met wat lichte stroom tegen en het schiet goed op. Onderweg  zwaait de Sint vriendelijk naar wat verbaasde voorbijgangers die amper wakker alweer op de fiets naar hun werk gaan op deze koude maandagochtend.

 

Dan komen we mooi op tijd aan bij onze steiger en de fotograaf maakt nog een paar mooie plaatjes in een heerlijk zonnetje wat niet alleen onze koude botten maar ook de kinderhartjes moet verwarmen. Aangekomen bij de steiger wordt de Sint door een ontvangstcommitee opgewacht en naar de oever geleid.

 

De kinderen zijn natuurlijk ongeduldig en na wat welkomstwoorden en een onderonsje met een van de commissie leden gaat het programma verder en terwijl het orkest vrolijk verder blaast storten de kinderen zich op de Sint.

 

 

Voor ons als vrijwilligers en de organisatie heeft deze dag ondanks de koude toch een warm gevoel achtergelaten. En het rijdend blaasorkest volgend vertrekt de stoet richting dorp. Tot volgend jaar maar weer, de Zeldenrust heeft weer zijn plicht gedaan.

foto’s Hans Schiet, Wim Eijsvoogel en Frank Jansen

Op zondag 21 augustus gaat het historisch voetveer Zeldenrust voor het eerst varen vanaf de nieuwe steiger aan de Veerstraat in St Agatha naar de overzijde in Middelaar. Speciaal voor de veiligheid van het pontje is een kleine inham gegraven waar de mooie houten steiger is geplaatst buiten de drukke scheepvaartgeul. Het heeft de nodige moeite gekost voor alle vergunningen binnen waren maar daarna is het project voortvarend aangepakt met behulp van onze vrienden van de Genie en met ondersteuning van bedrijven als van Elst Containervervoer en Gerard Smits Grondwerken.

De Stichting Voetveer Zeldenrust die het pontje beheert is zeer content met de nieuwe aanlegsteiger en kijkt al vooruit naar de bouw van de steiger aan de overkant in Middelaar waar binnenkort een aanvang mee wordt gemaakt.

We gaan varen van 10 tot 17 uur en onze vrijwillige schippers heten u van harte welkom om de oversteek over de rivier mee te maken.

Op de foto is de inham te zien met de prachtige houten steiger waar het pontje kan aanmeren. Twee palen langs de oever zijn nodig als ondersteuning bij het aanmeren in verband met de zuiging en golfslag van passerende grote schepen op de rivier. De hoge paal op de achtergrond is een meetpaal van Rijkswaterstaat.            foto: Hans Schiet

Maar dat is nog pas het begin, er volgt nog een onaangename verrassing wanneer plots blijkt dat we de uitgegraven grond vervuild is en we niet mogen afvoeren naar een eerder overeen gekomen bestemming. Na maanden zoeken naar een oplossing is uiteindelijk gekozen voor afvoer naar een reiniger en dat heeft onze stichting ondanks de vele gratis hulp van sponsors als onze vrienden van de Genie en Gerard Smits Grondwerken helaas toch nog een hele hoop geld gekost.  De kas is leeg en we beginnen weer op nul. Maar we kijken vooruit en gaan vol energie door.

We hebben de eerste vaarten van de nieuwe steiger gemaakt op die zondag de 21e en ondanks de regen in de namiddag was het een heel geslaagde dag met veel bezoekers en geïnteresseerde belangstellenden die graag een rondvaartje mee wilden maken met ons unieke pontje.

Maar dan riep het werk ons weer want de oever moet beschermd worden tegen de golfslag van langsvarende schepen. Anders zou onze mooie aanlegplaats spoedig verzanden door het weggespoelde zand. Daarvoor hadden we alle grote zware stenen uit de eerder afgegraven grond apart gehouden. Enkele van onze vrijwilligers zijn aan de slag gegaan en hebben er een hele klus aan gehad om de stenen op de juiste plek langs de oever te plaatsen en we zijn eigenlijk pas op de helft want voor een goede bescherming hebben we nog minstens zoveel nodig.

Zo is de situatie op dit moment en voorlopig gaan we hier de winter mee door. Hopelijk gaat hoogwater geen roet in het eten gooien. Dat zien we komend voorjaar wel weer.

foto’s  F Jansen

 

 

 

 

Het weekend van Hemelvaart is een groot zonovergoten festijn geworden. Op die prachtige ochtend van de 5e mei startte de organisatie uit St Agatha de Kerkenpad route in samenwerking met de Zeldenrust die vier dagen lang de overzet naar Middelaar voor zijn rekening nam. De route kon te voet of per fiets worden afgelegd en in de kerken in Sint Agatha, Middelaar, Mook en Cuijk exposeren kunstenaars en traden musici, koren en muziekgezelschappen op.

Het gezelschap werd welkom geheten door Wilma Bosma van de organisatie die samen met Noud uitleg gaf over de Kerkenpad route en de onthulling van het kunstwerk op de oever.

In zijn toespraak wist Noud Verdijk heel wat te vertellen over de rivier, de vroegere door het voetveer onderhouden verbinding met de ‘overkant’ wat voor deze dagen weer even een vervolg heeft gekregen.

De vaarroute is nu wat langer want de overkant ligt nu even verderop bij het voormalige “Huis Middelaar” wat historisch gezien een goede keuze is.

 

 

 

Vervolgens een feestelijke onthulling van kunstwerken aan de beide oevers door de respectievelijke burgemeesters Wim Hillenaar van Cuijk en Willem Gradissen van Mook en Middelaar. De kunstwerken zijn van de hand van kunstenaar Edgard Claes en beelden de verbinding van de door de rivier gescheiden dorpen uit.

 

 

 

 

 

 

De kunstenaar heeft hier op zeer treffende wijze de verbinding tussen de beide kerken in beeld gebracht. Op het beeld hiernaast ziet u onderaan het klooster van St Agatha, in het midden een golvend patroon wat de rivier voorstelt en boven een uitgesneden silhouet van de kerk van Middelaar. Wie nu op enige afstand voor het kunstwerk staat en door het uitgesneden gat naar de overkant kijkt ziet precies de kerk van Middelaar passend in het gat zodat er een beeld ontstaat van de twee kerken in verbinding met elkaar gescheiden door de stroom.

 

 

 

 

Daarna vertrok het hele gezelschap in twee overtochten naar de noodsteiger aan de overkant op de oever van Middelaar waar  eenzelfde kunstwerk onthuld werd maar nu met de kijk op het klooster van St Agatha.

 

Hieronder een mooi plaatje van twee heel tevreden burgemeesters in het mooie zomerzonnetje.

En toen was het de beurt aan de “Zeldenrust” en de gemotiveerde schippers om gedurende vier dagen de vele honderden voetgangers en fietsers over te zetten. Voor ons was het de vuurproef, werkt alles naar behoren,  gaat het aanleggen aan de noodsteigers naar wens, hoe gaat het met de overige scheepvaart en de soms hoge golven..

Fietsen, vooral heel veel fietsen en vaak van die zware elektrische werden aan- en van boord gezet om samen met de berijders de overtocht te maken. Het vaartraject is langer dan vroeger en geeft de passagiers een mooie kijk op de rivier en de uiterwaarden.

Aan de oever in Middelaar hadden we een noodvoorziening gemaakt om met het pontje aan te leggen.  Zowel in St Agatha als hier komt later een echte steiger waar we veilig onze passagiers kunnen aanlanden.

Wanneer we terugkijken op dit fantastische lange weekend en met de dankbare en lovende  opmerkingen van de passagiers nog in de oren dan kunnen we spreken van een geweldig succes. De beide oevers waren voor een paar dagen voor het eerst sinds 1968 weer eens echt met elkaar verbonden door de  ‘Zeldenrust’ die een nieuw leven tegemoet gaat.

foto’s Hans Schiet